a-pam (del nas): desorientación
y punto de vista local
Imaginémonos que nos tenemos que hacer una idea del mundo
viendo las cosas a un palmo de la nariz. Todo lo que queda
más allá de esta distancia se desenfoca, se vuelve
grumoso, se confunde. Es necesario que nos vayamos moviendo para
poder tener una composición de lugar. Mientras hacemos eso,
nuestro modelo mental del entorno ha de ser revisado constamente.
Esta podría ser una buena alegoría para explicar
cómo intentamos comprender las cosas, la complejidad de los
procesos y los fenómenos de los cuales formamos parte. Nuestro
punto de vista es local, nuestra experiencia es subjetiva, la información
siempre parcial e interpretable de maneras diversas.
Los intentos de entender los sistemas complejos (como los
ecosistemas, la meteorología, los procesos sociales y económicos,
las redes informáticas o de servicios básicos...)
han logrado importantes avances en los últimos años.
En la mayoría de los casos, no obstante, se toma un punto
de vista "externo" para construir modelos que ofrezcan
una comprensión "objetiva" a partir de datos pretendidamente
"globales" del sistema estudiado. El tratamiento de la
información obliga a simplificar los datos y cuando se quieren
construir representaciones gráficas del modelo, aparecen
problemas difíciles de solucionar. ¿Y si renunciásemos
al punto de vista global y aceptásemos la desorientación
como compañera de viaje?
El nombre de este proyecto es un juego de palabras entre la idea
de "tener una cosa a un palmo de la nariz" y la inversión
de la palabra "mapa". Si introducimos un espacio después
de la "a" de la palabra "mapa" puesta al revés,
obtenemos "a pam", que en catalán quiere decir
algo así como "a un palmo". Utilizaremos la expresión
a-pam (del nas) ["a un palmo (de la nariz)"] para
referirnos al proyecto y a-pam para referirnos al software
que facilita la experiencia de exploración.
a-pam (del nas) propone un sistema para topografiar la
World Wide Web que abandona cualquier aproximación de
carácter global y asume un punto de vista local muy marcado.
Parte de un nodo (página HTML) determinado y de sus enlaces.
A partir de aquí, las decisiones del usuario irán
construyendo un mapa de nodos y conexiones. La configuración
gráfica del mapa es cambiante y se estructura a partir del
nodo que en cada momento ha elegido el usuario. Al cabo de un rato
de navegar por el sistema, cuando ya hay un número considerable
de nodos, el mapa se ha ido volviendo cada vez más desorientativo.
Se tiene la sensación de que hay una gran estructura pero
nos tenemos que basar en la información local que se nos
ofrece para seguir navegando. El margen de orientación que
da el mapa está reducido a los mínimos.
Pero queremos destacar que este sistema no complica deliberadamente
los datos, ni añade "ruido", ni utiliza mecanismos
de desorientación añadidos. Lo que se hace es tomar
una fuente de datos compleja de por sí (la WWW), hacer una
representación gráfica de la misma (que ya supone
introducir una serie de limitaciones) y restringir los mecanismos
de optimización de esta representación a un área
muy pequeña.
El mapa cambiante de a-pam (del nas) puede ser explicado
como un laberinto dinámico. Un laberinto porque es
una estructura no-lineal con bifurcaciones en las que tenemos que
elegir a partir del fragmento que vemos "desde dentro".
Un laberinto también porque tiene vías muertas o caminos
"sin salida". Y dinámico, por un lado porque se
está construyendo progresivamente, haciendo suposiciones
sobre enlaces referenciados que pueden ser o no nodos reales (una
página referenciada puede haber desaparecido). Dinámico
porque cada vez que cambias de nodo, el mapa se reconfigura a partir
de este. Y finalmente también es dinámico porque permite
que diversas personas lo utilicen simultáneamente, de manera
que uno añade nodos al que está viendo el otro y viceversa.
a-pam (del nas) hace uso de la referencia profunda
para mostar las imágenes que contienen enlaces. No se trata
de un aspecto secundario del proyecto, sino que implica un posicionamiento
claro a favor de este tipo de utilización de los recursos
"disponibles" en la red. Un uso que consideramos coherente
con uno de los pilares de Internet: la Uniform Resource Location
(URL) y que no se ha de limitar a través de engañosas
reivindicaciones de derechos de reproducción contaminadas
de intereses mercantiles.
Jaume Ferrer i David Gómez
TAG - Taller d'Intangibles
Abril 2004
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